Reproducción asistida con IA: los ojos del mundo puestos en un laboratorio en México
En un mundo donde la tecnología redefine los límites de la medicina, un médico mexicano marca la pauta en reproducción asistida. El Dr. Alejandro Chávez Badiola, originario de Guadalajara, Jalisco, cuya trayectoria de dos décadas lo ha consolidado como un líder internacional en reproducción asistida, se enfrenta ahora a un reto único: la automatización total de los procesos de fertilización in vitro (FIV). Mediante la integración de inteligencia artificial (IA), robótica y óptica avanzada, su objetivo es hacer que estos tratamientos sean más accesibles, especialmente para parejas en países de ingresos medios como México.
Utilizando la precisión de robots asistidos por IA y guiados por un equipo de embriólogos y clínicos de primer nivel, estos sistemas realizan tratamientos con mayores tasas de éxito y menos intentos necesarios para lograr un embarazo, lo que reduce los costos generales y ayuda a escalar un…
Escasez mundial de embriólogos
Chávez Badiola, quien estudió medicina en México y se especializó en el Reino Unido, descubrió su pasión por la reproducción asistida en el centro más grande de su tipo en Liverpool. Fascinado por el potencial de la tecnología para transformar vidas, regresó a México con el objetivo de replicar los estándares europeos. “El día que conocí allá el laboratorio me enamoré de la revolución que traía esa tecnología; era como si tuvieras una varita mágica, ver la posibilidad de tocar positivamente la vida de las personas y a partir de ahí ya llevo 20 años dedicado a esto; en algún momento me di cuenta de lo privilegiado que fui con el entrenamiento en Inglaterra y quise volver a México para influir de alguna manera y poder ofrecer aquí en México la medicina que había practicado en Europa”, apunta.
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Opinión
La infertilidad y el papel de las técnicas de reproducción asistida
En 2014, abrió su clínica en la Ciudad de México, pero pronto identificó un gran desafío: los tratamientos de FIV son costosos y solo el 2% de quienes los necesitan a nivel mundial pueden acceder a ellos. Además, la escasez de embriólogos capacitados y la variabilidad en los resultados limitan la escalabilidad de los servicios.
Su solución fue colaborar con los cofundadores Joshua Abram y Alan Murray para fundar Conceivable Life Sciences, una empresa fundada en 2022 que se ha convertido en pionera en el desarrollo de tecnologías específicas para la medicina reproductiva.
En su laboratorio de la Ciudad de México, Conceivable ya ha alcanzado un hito sin precedentes: construir el primer laboratorio de FIV totalmente automatizado del mundo. Este sistema utiliza algoritmos de IA para evaluar el potencial genético de los embriones y seleccionar los espermatozoides, con robots que realizan tareas altamente especializadas que generalmente realizan embriólogos expertos, como la preparación de placas de cultivo, la identificación de óvulos y la inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI). Un artículo reciente publicado por el equipo de Chávez Badiola documentó el nacimiento del primer bebé concebido mediante un prototipo que dio lugar a esta secuencia automatizada, utilizando un sistema remoto para realizar la ICSI (inyección intracitoplasmática de espermatozoides), donde el espermatozoide y el óvulo se combinan para crear el embrión. Este paso hacia la automatización es un avance que ha captado la atención de los principales centros de fertilidad a nivel mundial. De hecho, grupos que representan el 60% de los tratamientos de FIV en Estados Unidos y el mayor consorcio mundial de fertilidad han visitado el laboratorio mexicano. Chávez Badiola también ha presentado estos avances en congresos en Inglaterra, Croacia, Grecia, Japón y Singapur.
Sostenido por socios tecnológicos y fondos de inversión
El éxito de Conceivable reside en su alianza estratégica con socios tecnológicos y fondos de inversión estadounidenses. En colaboración con emprendedores con amplia experiencia en robótica y tecnología, algunos de los cuales dirigen empresas que cotizan en bolsa, Chávez Badiola y sus cofundadores comenzaron a recaudar fondos en 2023 para financiar este desarrollo tecnológico. “Yo construyo los cerebros, ellos construyen los robots”, afirma el médico, refiriéndose a los algoritmos de IA que impulsan los sistemas robóticos controlados por un embriólogo. Este modelo no solo busca estandarizar los resultados con una precisión que supera la variabilidad humana, sino también ampliar la capacidad del laboratorio: un solo sistema podría realizar entre 2000 y 2500 tratamientos al año, en comparación con los mejores laboratorios del mundo, como los del Reino Unido, que operan con volúmenes más pequeños.
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Arte e Ideas
¿Dónde y cuánto cuesta congelar óvulos en México?
Hoy, Conceivable lanza un estudio piloto con 100 pacientes en la Ciudad de México, cubriendo los costos de validación de la tecnología. Se espera su lanzamiento comercial para finales de 2025, con la expansión a EE. UU. prevista para 2026. El modelo de negocio no se centra en ofrecer servicios directos a los pacientes, sino en la venta de sistemas automatizados a clínicas, centros de cirugía ambulatoria y bancos de células, una iniciativa que podría transformar la infraestructura global de reproducción asistida.
Turismo Médico para la Fertilidad
Más allá de la innovación tecnológica, este proyecto posiciona a México como un destino clave para el turismo médico. El costo promedio por nacimiento vivo en EE. UU. alcanza los $65,000, mientras que en México, gracias a la calidad y sofisticación de clínicas como la del Dr. Chávez Badiola, los pacientes pueden obtener resultados comparables a una fracción del costo. México ya es un mercado atractivo para pacientes internacionales, especialmente de EE. UU., donde la proximidad geográfica y cultural facilita el acceso. Desde una perspectiva política y regulatoria, México también está bastante avanzado, al exigir al sector de la fertilidad los mismos estándares y requisitos en toda la práctica médica.
“Hace quince años, los pacientes llegaban a México esperando suerte; hoy, buscan una calidad comparable a la de los mejores centros del mundo”, explica. Su reputación, establecida en Guadalajara y consolidada en la Ciudad de México, refuerza esta tendencia.
El impacto de Conceivable va más allá de lo económico. Al reducir costos y ampliar el acceso, esta tecnología podría aliviar la presión sobre los sistemas de salud y satisfacer la creciente demanda de FIV, especialmente en lugares como Estados Unidos, donde las políticas recientes tienden a un mayor apoyo a la cobertura universal de los tratamientos de fertilidad.
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Paralelamente, la compañía genera conocimiento patentado y colabora con la UNAM (Universidad Nacional Autónoma de México) en un programa de diplomado y una posible especialización médica en biología humana, capacitando a la próxima generación de profesionales en la intersección de la biología y la ingeniería.
El Dr. Chávez Badiola y Conceivable Life Sciences demuestran que el talento mexicano, combinado con una visión global y tecnología de vanguardia, puede transformar un área crucial de la salud. Desde la Ciudad de México, este proyecto no solo amplía el acceso a la reproducción asistida, sino que también posiciona a México como líder en innovación médica y turismo de salud enfocado en la fertilidad para parejas que buscan concebir.
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