Inundaciones en Texas: 13 muertos y 23 niñas campistas desaparecidas
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Equipos de rescate actúan “hasta que todos aparezcan” Las inundaciones seguirán todo el 4 de julio
Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos ( NWS por sus siglas en inglés) declaró la emergencia por inundaciones repentinas en partes del condado de Kerr , en la zona centro sur de Texas Hill Country, a 65 kilómetros al noroeste de San Antonio, después de aguaceros de hasta 30 centímetros de lluvia. Las lluvias azotaron el centro del estado durante la noche, y el nivel de agua comenzó a subir. Cerca del río Guadalupe, las aguas subieron ocho metros apenas en 45 minutos. Dalton Rice, administrador municipal de Kerville, la capital del condado, dijo a periodistas que la inundación extrema ocurrió al amanecer sin aviso, lo que impidió a las autoridades emitir órdenes de evacuación. “Esto pasó muy rápido, en un tiempo muy corto que no se podía predecir, ni siquiera con el radar”, dijo Rice. “Esto sucedió en menos de dos horas”. Durante una rueda de prensa, el sheriff del condado de Kerr, Larry Leitha, informó que se identificaron 13 muertos, y advirtió que probablemente haya más víctimas. El vicegobernador de Texas, Dan Patrick, indicó que algunas de las personas fallecidas eran menores de edad. Además, 23 niñas que se encontraban en el campamento de verano Camp Mystic, ubicado cerca del río Guadalupe, no han sido localizadas. Ellas forman parte de los más de 700 niños que se encontraban en la acampada cuando fue arrastrado por las aguas alrededor de las 04:00 horas local. El lugar no tenía electricidad, ni agua, ni wifi por la lluvia. “Esto no significa que son parte de las víctimas (fatales). Podrían estar en un árbol sin comunicación”, precisó Patrick. La mayoría de las campistas estaban a salvo de acuerdo con las autoridades, pero no pudieron ser evacuadas inmediatamente debido a que las carreteras estaban intransitables por el crecimiento del nivel del agua. “Todo el mundo está haciendo todo lo que está en su mano para sacar a estos niños”, dijo el juez del condado de Kerr, Rob Kelly, en una rueda de prensa sobre el desastre. A su vez, Kelly dijo que las autoridades tenían algunas cifras preliminares de víctimas mortales, pero no quiso revelar un número hasta que se sepa más del alcance. El gobernador de Texas, Greg Abbott , publicó un video en la red social 𝕏 en el que muestra cómo una víctima está siendo rescatada de la copa de un árbol por un socorrista colgado de un helicóptero, mientras se muestra el grado de inundación. Abbott señaló que el estado está desplegando “todos los recursos disponibles para responder a las devastadoras inundaciones en el área del condado de Kerr”, lo que incluye equipos de rescate acuático, centros de refugio, la Guardia Nacional y el Departamento de Seguridad Pública de Texas. “La prioridad inmediata es salvar vidas”, dijo. “No nos detendremos hasta que todos estén contabilizados”. Las misiones de rescate actuarán durante las 24 horas. Unos 500 socorristas y 14 helicópteros fueron desplegados en la zona, mientras la Guardia Nacional de Texas envió equipos de rescate y la Guardia Costera de Estados Unidos colabora en las tareas. “La lluvia ha amainado, pero sabemos que se avecina más”, advirtió Martin Freeman Martin, director del departamento de Seguridad Pública de Texas, quien indicó que la inundación provocó muchas víctimas. El NWS emitió una alerta de inundación para la parte centro norte de Texas, incluidos los condados Coleman, Concho, Mason, McCulloch, Menard, San Saba y Schleicher, con vigencia hasta las 23:00 horas, tiempo centro de Estados Unidos. La alerta, realizada a las 17:00 horas, señaló que las inundaciones de ríos, arroyos, riachuelos y otras zonas bajas propensas a inundaciones son inminentes o están sucediendo. Además, el agua de las tormentas tardará varias horas en circular por los sistemas de drenaje locales en las zonas urbanas. “Tenemos inundaciones constantemente. Este es el valle fluvial más peligroso de Estados Unidos”. Pero “no teníamos motivos para creer que fuera a ser algo parecido a lo que ocurrió aquí”, agregó el juez del condado Kelly. Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), el nivel del río Guadalupe subió durante la noche de dos a más de nueve metros. La advertencia del NWS enlistó algunas de las localidades que experimentarán inundaciones: Brady, San Saba, Mason, Menard, Richland Springs, Paint Rock, Algerita, Cherokee, Eden, Melvin, Calf Creek, Brady Lake, Hext, Camp San Saba, Camp Air, Pear Valley, Katemcy, Salt Gap, Lohn, Long Mountain. El servicio meteorológico instó a los residentes a evitar viajar y trasladarse a zonas más altas. Con información de AFP y Reuters.
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