Sombra internacional persigue a rivales europeos del Tri

La Selección Mexicana cambiará de aires en partidos amistosos durante la Fecha FIFA de este verano, previa a Copa Oro. En lugar de enfrentar a los repetitivos equipos de su región, la Confederación Norte, Centroamericana y del Caribe (Concacaf), consiguió un par de sinodales europeos de perfil sólido: Suiza y Turquía.

Ambas selecciones están en el top 15 actual del ranking de la Confederación Europea de Futbol (UEFA) y top 30 del mundo (FIFA).

Cuentan con jugadores en los mejores clubes del planeta, como Real Madrid, Manchester City y Juventus. Sin embargo, no todo es miel sobre hojuelas, pues al igual que México acarrean sombras en cuanto a su historia reciente en torneos internacionales.

“Aunque cuenta con figuras como Granit Xhaka y Manuel Akanji en clubes de primer nivel, a Suiza le ha faltado transformar ese talento individual en éxitos como equipo. Han tenido problemas defensivos en momentos clave y carecen de profundidad en el ataque”, describe a El Economista, Olivier Jarosz, socio de LTT Sports en Ginebra.

Xhaka fue campeón de Alemania con Bayer Leverkusen la temporada pasada y por años jugó para Arsenal. Akanji milita en el Manchester City de Pep Guardiola y anteriormente en Borussia Dortmund. Tienen 32 y 29 años, siendo parte de una ‘generación dorada’ de Suiza que no ha podido trascender como dictaban sus expectativas.

Si bien es una de las selecciones más constantes de los últimos años, con cinco calificaciones seguidas a Copa del Mundo, tiene un problema similar a México, pues no ha podido superar los octavos de final entre Alemania 2006 y Qatar 2022. Las únicas veces que rebasó esa instancia fueron en Italia 1934 y Francia 1938.

A nivel de Eurocopa, los helvéticos también han sido constantes al acudir a las tres ediciones más recientes. De hecho, en las últimas dos dieron un golpe de autoridad al avanzar a cuartos de final sobre Francia (2020) e Italia (2024), pero todavía no les alcanza para meterse al Final Four.

El único torneo en el que consiguieron meterse en la ronda de cuatro mejores en años recientes fue en la primera edición de la Liga de Naciones UEFA, en 2019, aunque terminaron en cuarto lugar tras derrotas ante Portugal e Inglaterra.

“Suiza tiene jugadores sólidos como Xhaka y Akanji en defensa, pero a menudo les cuesta concretar oportunidades. Muchos recordarán el partido de Eurocopa (2024) contra Inglaterra (en cuartos de final), donde mostraron ambición y dominaron por momentos, pero les faltó el toque final.

“(Breel) Embolo no puede cargar con el peso ofensivo él solo, necesita que (Zeki) Amdouni y otros jóvenes asuman esa responsabilidad. También es clave el aspecto mental para rendir en los momentos decisivos”, agrega Olivier Jarosz.

Para el partido contra México, el entrenador de Suiza, Murat Yakin, convocó a 26 futbolistas, de los cuales sólo uno juega en su liga. El resto están en Alemania, Inglaterra, Francia, España, Italia, Bélgica, Portugal, Hungría y hasta Argentina.

Breel Embolo, delantero del Mónaco, y Gregor Kobel, portero del Borussia Dortmund, están en dicha convocatoria, al igual que Granit Xhaka y Manuel Akanji. Suiza enfrentará a Estados Unidos tres días después de jugar contra México.

Yakin está en la dirección técnica desde 2021, por lo que, en caso de superar la eliminatoria europea, dirigirá su segundo Mundial con el equipo, dando muestra de la continuidad por parte de su federación.

Ese es su principal reto y por el cual viajó con nómina de lujo para los amistosos en Norteamérica. Suiza buscará el boleto al Mundial 2026 ante Suecia, Eslovenia y Kosovo en el Grupo B de las eliminatorias UEFA, en las que el líder de cada sector obtiene plaza directa.

“El mayor reto para Suiza es clasificar al Mundial. Aunque tienen un grupo accesible, la falta de regularidad y eficacia en ataque puede complicarles (…) Actualmente tienen sólo tres delanteros confiables, mientras que la mayoría de las grandes selecciones tiene al menos cinco. Con (Xherdan) Shaqiri y (Haris) Seferovic en el ocaso de sus carreras, y Embolo con lesiones, necesitan que la nueva generación dé un paso adelante”, concluye el analista.

En el historial contra México, Suiza acumula cinco partidos: ganó tres, empató uno y perdió uno. El único oficial fue en el Mundial de Brasil 1950, con triunfo para los europeos. El último antecedente fue un amistoso en 1996 que terminó 1-1.

Incógnita con Turquía

El segundo rival europeo para Javier Aguirre y la Selección Mexicana es Turquía, que nunca ha tenido un partido contra México en selecciones mayores varoniles.

Turquía convocó a 29 jugadores, aunque a diferencia de Suiza, sólo 12 radican fuera de su país. Las máximas figuras son el capitán y reciente finalista de Champions League con Inter, Hakan Calhanoglu, y Arda Guler, delantero del Real Madrid.

El equipo otomano llegó a ser quinto del ranking mundial en 2004, después de conseguir el máximo hito futbolístico de su historia: ser tercer lugar del Mundial de Corea-Japón 2002. Destacó también al repetir el bronce en la Eurocopa 2008.

Pero en contraste con Suiza, Turquía es una selección inestable que está por llegar a 24 años sin calificar a un Mundial.

Los amistosos contra México y Estados Unidos permitirán que su entrenador, Vincenzo Montella, afine detalles para encarar la máxima tarea, que es la eliminatoria para el Mundial 2026.

No luce como algo sencillo, ya que España es el favorito de su grupo (E) y Georgia cuenta en su plantel con el habilidoso delantero Khvicha Kvaratskhelia, que acaba de ser campeón de Champions con PSG. El otro oponente es Bulgaria.

A pesar de estas sombras para Suiza y Turquía, son oponentes que ofrecerán un nuevo desafío a la Selección Mexicana antes del inicio de Copa Oro, el 14 de junio.

La última vez que el Tri enfrentó a un rival del Viejo Continente fue en la Fecha FIFA de octubre de 2023, cuando empató 2-2 con Alemania bajo la dirección técnica de Jaime Lozano.

PARTIDOS EUROPEOS DE SELECCIÓN MEXICANA

Sábado 7 junio – AMISTOSO

México vs Suiza

14:00hr

Rice-Eccles Stadium; Salt Lake City, EU.

Transmisión: TUDN y TV Azteca.

Martes 10 junio – AMISTOSO

México vs Turquía

18:30hr

Kenan Memorial Stadium; Carolina del Norte, EU.

Transmisión: TUDN y TV Azteca.